Шоколадне дерево, дерево какао

Тheobroma сасао

Родина: стеркулієві.

Батьківщина: вологі тропічні ліси Південної Америки.

Сягає заввишки 5-8 м. Діаметр стовбура 15-30 см. Листя в какао велике, до 50 смзавдовжки і до 15 см завширшки, цільне, овальне, темно-зелене, шкірясте, злегка шорсткувате. Квітки дрібні, до 1,5 см у діаметрі, з рожевими чашолистками й пале­вими або жовтими пелюстками, розташовані на гілках дерева по одному або в пучках по декілька штук. Щоб отримати в до­машніх умовах плоди, необхідно проводити штучне запилення квіток. Плід какао великий, до 20 смзавдовжки і до 10 см у діаметрі, коричнюватого або жовтуватого кольору. У кожному такому плоді знаходиться по 20-50 насінин.

Насіння називають бобами какао. Вони містять до 50-60 % цінної олії какао, 12-15 % білків, 6-10 % крохмалю, а також теобромін, кофеїн, органічні кислоти й мінеральні речовини. З порошку бобів роблять напій какао, шоколадні креми й плитко­вий шоколад. З насіння одержують олію какао, яку застосову­ють у косметичній, фармацевтичній, кондитерській та інших галузях промисловості.

У народній медицині олію какао застосовують як засіб про­ти кашлю.

Розмноження

Розмножують шоколадне дерево насінням і живцями. На­сіння висівають відразу після дозрівання плоду. Земляну суміш для посіву готують з рівних частин дернової, листяної землі й піску. Насіння заглиблюють у ґрунт на глибину 2,5 см, бажано широким кінцем униз. Посуд з посівом ставлять у тепле місце (температура в приміщенні не повинна бути нижчою за 20 °С). Догляд зводиться до регулярного поливу. Незабаром з'являються сходи, через три тижні вони досягають заввишки 10 см. Росли­ни, що з'явилися, мають потребу в гарному освітленні, поливі І обприскуванні. їх необхідно охороняти від протягів і сухого по­вітря, яке йде від батарей центрального опалення. Коли молоді сіянці досягнуть заввишки 25-30 см (приблизно через два місяці) їх пересаджують по одному в горщики, наповнені зем­ляною сумішшю такого ж складу.

На живцювання вибирають добре розвинені напівзелені па­гони, їх поділяють на частини завдовжки 15-20 см і вкоріня­ють у субстраті. Субстратом для живців може служити земляна суміш з 2 частин листяної, 1 частини перегнійної, 1 частини торф'яної землі й 1 частини піску або з 5 частин листяної землі, 1 частини перегнійної і 2 частин піску.

Укоріняти їх можна та­кож у піску або штучних субстратах (перліт, вермикуліт). Живці вкоріняються при температурі 26-30 °С та високій вологості ґрун­ту й повітря.

Укорінені живці висаджують у горщики, наповнені земля­ною сумішшю з 4 частин листяної, 2 частин дернової, 2 частин торф'яної землі й 1 частини піску. Догляд за молодими росли нами зводиться до регулярного поливу, обприскування й захис ту від прямих сонячних променів. Оптимальна температура має бути 24-26 °С. Мінімальна температура для шоколадного дере ва — 22 °С удень і 20 °С уночі. Узимку температура в приміщенн може бути на 2 °С нижчою.

Особливості догляду

Розміщають какао біля великих вікон на східному або півден-но-східному боці. Дорослі рослини мають потребу в помірному поливі (узимку поливи зменшують). Навесні проводять обрізан­ня крони, при якому вкорочують великі гілки й видаляють усі слаборозвинені пагони. У період інтенсивного росту (навесні й улітку) поливають добривами. Для цього використовуються в основному азотисті добрива.

Найкраще підживлювати какао коров'яком (1:10), уносячи його під рослини кожні 15-20 днів. Рослини, вирощені в неве­ликих горщиках, мають потребу в щорічних (весняних) пере­садженнях.